Род фасоли (Phaseolus L.) насчитывает большое количество видов. Все они делятся на две группы: фасоль американского происхождения и фасоль азиатского происхождения. Если у форм фасоли первой группы семена чаще крупные, но могут быть виды и сорта с относительно мелкими семенами, то у всех видов второй группы семена, как правило, мелкие.
Из форм фасоли американского происхождения для нашей страны имеют значение четыре вида: фасоль обыкновенная (Ph. vulgaris Savi L.), фасоль лимская (Ph. lunatus L.), фасоль многоцветковая (Ph. multiflorus Wild.), фасоль остролистная, или тепари (Ph. acutifolius Gray).
В Советском Союзе наиболее распространен вид фасоли обыкновенной, семена которой используются для пищевых целей.
Из видов фасоли азиатского происхождения практическое значение в нашей стране имеет лишь один вид — фасоль золотистая (маш) — Ph. aureus Piperu. Он встречается в Среднеазиатских и Закавказских республиках, его возделывают для получения семян, на зеленую массу и на зеленое удобрение.
Фасоль обыкновенная. Соцветие (кисть) малоцветковое, состоит из 2—12 цветков. Цветки крупные, белые, розовые, фиолетовые. Бобы разнообразной формы — прямые, изогнутые, мечевидные, саблевидные, цилиндрические, гладкие, с 4—10 семенами, носик заостренный (рис. 34, а). В зрелом виде бобы имеют соломенно-желтый цвет. По размерам и форме семена изменяются в широких пределах. Мелкими считают семена длиной до 5 мм, крупными — свыше 9 мм. Масса 1000 семян от 140 до 1100 г. Форма семян может быть округлая, яйцевидная, почковидная, вальковатая. По окраске семена фасоли всех видов, в том числе и обыкновенной, могут быть самых разнообразных тонов — от белого до черного, одноцветных и пестрых. Различают четыре типа рисунка у семян фасоли.

Точечный (punctatus). Рисунок состоит из равномерно расположенных по поверхности семени мелких округлых пятнышек различного цвета.
Пятнистый (maculatus). Однородный общий фон имеет одно крупное пятно, иногда с несколькими мелкими пятнышками.